Утконос животное. описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания утконоса

Детеныши утконоса

Если мама-утконос хорошо обогревала яйца, то детёныши вылупляются из яйца уже через 7 дней, а у более заботливой самки они рождаются на 10-14 день. Как рождается детёныш утконоса? У него есть яйцевой зуб на клюве, которым он пробивает эластичную оболочку яйца. Затем у новорождённого яйцевой зуб отваливается за ненадобностью. Такой же временный зуб имеется у детёнышей птиц и рептилий.

После рождения счастливая мама ложится на спину и перемещает своих деток себе на брюшко. У неё нет кармашка для детей, как у сумчатых кенгуру.

Самка утконоса с детенышами

Утконос кормит детёнышей молоком, которое выделяется из молочных желёз на животе. Это выглядит, как будто брюшко утконоса потеет молоком. Австралийские учёные подсчитали, что каждая молочная железа имеет 120 микроскопических отверстий!

Новоиспечённая мама прижимается к малышам животом, слегка надавливая на них молочными железами. Питательное молочко выделяется, стекает по шерсти. Детёныши кормятся, слизывая молочко прямо с неё.

Мама-утконос не оставляет детей без присмотра. А когда ей приходится делать вылазку для охоты или сушки своей шерсти, она тщательно запечатывает вход в гнездо пробкой из земли.

Удивительно ещё то, что маленькие утконосы рождаются с зубами и сохраняют их, пока кормятся молоком. Когда они начинают питаться самостоятельно, их зубы стачиваются и пропадают. А у всех других млекопитающих всё наоборот!

Спустя три месяца они начинают видеть, но самка всё ещё кормит их своим молоком примерно 30 дней. Такого длинного периода младенческой слепоты нет ни одного известного млекопитающего!

Когда малышам исполняется 4 месяца, их тело вырастает до длины 33 см и уже покрыто шерстью. Они начинают обучаться основам охоты и, в конце концов, покидают своё гнездо. Размножаться утконосы способны в возрасте от 1 года.

Сколько живут утконосы в естественной среде, точных данных нет, но по оценкам некоторых учёных это показатель равен 10-15 годам. В зоопарке и заповеднике утконосы не размножаются и живут не более 10 лет.

Как появился утконос

Впервые шкура утконоса была доставлена английским учёным на изучение в 1797 году из Нового Южного Уэльса. Когда профессора него взглянули, то были очень удивлены! Среди научных умов стали возникать жесточайшие споры, потому что не все поверили, что такое животное водится в природе.

Сначала шкуру приняли за качественное изделие китайских таксидермистов, которые в те времена делали реалистичные чучела животных. Учёные решили, что к шкуре бобра пришили утиный клюв. Но английский натуралист Джордж Шоу, который внимательно изучил посылку, сделал вывод, что это не подделка. Он даже сделал надрезы, чтобы найти нити, соединяющие части животного.

Джордж Шоу

После этого у учёных появился новый вопрос, к какому виду животных отнести утконоса. Выяснилось, что у самок зверьков нет сосков, которыми бы она кормила детёнышей, но зато у них есть клоака, как у птиц.

В 1802 году было опубликовано вот такое определение утконоса: «… животное-амфибия из рода кротов. Наиболее любопытное его свойство — это то, что животное имеет вместо рта утиный клюв, позволяющим ему искать пищу в иле, подобно птицам…». Вот ещё научное описание животного с тех времён: «Нос утконоса похож на клюв утки. На каждой лапе имеются не только 5 пальцев, но и перепонки, что делает утконоса чем-то средним между водоплавающим и животным, которое способно рыть и копать землю».

25 лет лучшие умы не могли отнести утконоса ни к одному из видов живых существ, ведь оно сочетало в себе особенности птиц, млекопитающих и амфибий. В 1824 г. немецкий биолог Меккель доказал, что у утконоса всё-таки есть молочные железы в виде пор, через которые самка кормит своих малышей. А через 60 лет выяснилось, что утконос способен откладывать яйца. После научных дискуссий утконоса отнесли к отдельному новому семейству утконосовых.

А почему утконос называется утконос, а не иначе? Изначально Д. Шоу в 1799 году дал название этому животному Platypus anatinus, что имеет корни от древнегреческого: πλατύς (плоский), πούς (лапа) и латинского языка: anatinus (утиный). Вместе это звучало как утиный плосконог. Но в 1800 г. И. Блуменбах сменил слово Platypus на Ornithorhynchus, от древнегреческого оно значит ὄρνις (птица) и ῥύγχος (клюв) или уткообразный птицеклюв.

Доказано, что группа однопроходных, к которой относится утконос, является одной из древних примитивных млекопитающих. В Австралии были обнаружены останки самого древнего их представителя, Стероподона, возрастом 110 млн. лет!

Рисунок Стероподона

Это был грызун небольшого размера, который вероятнее всего был активен в ночное время суток, яйца не откладывал, а детёныши у него рождались недоразвитыми. Предки современного утконоса появились на свет примерно 4,5 млн. лет назад, которые были на него очень похожи, но имели меньший размер.

Описание вида

Фото: www.lllit.ru

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) – диковинное полуводное млекопитающее весом меньше 2 кг. Его удлиненное приземистое туловище покрывает густой мягкий мех. Спина темно-коричневая, брюхо – серое или рыжеватое. Размер тела – 30-40 см, при этом самцы больше самок примерно на треть.

Туловище оканчивается плоским широким хвостом, напоминающим бобровый, от 10 до 15 см в длину. В нем скапливаются жировые отложения. У молодняка хвост покрывает шерсть, которая впоследствии становится редкой.

Млекопитающее прекрасно плавает. Его короткие пятипалые лапы работают как ласты, причем только передние, задние же исполняют функцию руля. На суше своими крепкими перепончатыми конечностями, оснащенными острыми когтями, животное может рыть землю, порой делая целые тоннели, чтобы обустроить себе жилище.

Голова утконоса имеет круглую форму, в лицевом участке расположен плоский, похожий на утиный, клюв длиной 6,5 см и шириной 5 см. Он мягкий на ощупь, его кость покрыта эластичной кожей, в которой присутствует множество нервных окончаний. За счет этого млекопитающее обладает не только развитым осязанием, но и способностью к электролокации. Рецепторы, расположенные в клюве, могут улавливать слабые электрические поля, которые образуются при движении любых живых существ. Это качество помогает утконосу в поисках добычи, именно благодаря ему это неуклюжее на вид животное мгновенно вычисляет свою пищу и столь же быстро ловит ее.

Выше клюва располагаются защечные мешки. Животное откладывает в них запасы пищи. А снизу, у основания клюва, есть железа, которая вырабатывает секрет с мускусным запахом. В ротовой полости у молодых особей есть до 8 зубов, которые со временем стираются и заменяются жесткими ороговевшими пластинами.

Глаза и уши (не имеющие ушных раковин) расположены по бокам головы, они находятся в желобках с подвижными краями, напоминающими клапаны. Во время ныряния они смыкаются, защищая зрительные и слуховые органы. Так же закрываются и носовые проходы, поэтому под водой у утконоса «отключаются» обоняние, зрение и слух.

Ученые долго не могли определить, к какому же виду отнести утконосов, они даже не сразу поверили в их существование. Дело в том, что 1797 году в Англию попала только шкурка, и научная общественность вначале посчитала это розыгрышем, как будто к меху непонятного существа пришили утиный клюв и хвост бобра. Но после того как было установлено, что это не шутка, ученым пришлось поверить, что такое животное все-таки есть.

И здесь опять возникли споры, уже по поводу видовой принадлежности. Наличие клюва, отсутствие мочеиспускательного канала (есть только клоака), размножение путем откладывания яиц и особенности репродуктивной системы самок (у них функционирует только левый яичник), указывало на родство с птицами. Своеобразная походка (утконосы ставят лапы при ходьбе по бокам от туловища) напоминала о рептилиях. А тот факт, что малышей вскармливают молоком, и пенис у самца раздвоенный и многоголовчатый, как у большинства представителей однопроходных и сумчатых, позволял причислить этих удивительных существ к млекопитающим. Это и стало решающим фактором.

Охрана утконосов

Для сохранения вида популяции животное занесено в Красную книгу. Австралийцы организовали специальные заповедники, на территории которых утконосам ничто не угрожает. В пределах таких зон для животных созданы благоприятные условия существования. Наиболее известный заповедник – Хилсвилл в штате Виктория.

Это очень редкое животное, являющееся представителем необычной австралийской фауны. Относится к яйцекладущим млекопитающим, латинское название Ornithorhynchus anatinus.

Вместе с хвостом его тело достигает длины 55 см, из которых 25 – хвост. Взрослый утконос весит около 2 кг. Самцы утконосы, как и у большинства видов животных, намного крупнее самок.

Внешне утконос чем-то напоминает бобра, особенно его большой хвост. Но разительно отличает его от всех других животных наличие необычного мягкого клюва, который покрыт эластичной кожей. Именно благодаря ему и получил своё название. Его лапы с пятью пальцами хорошо служат и для плавания, и для рытья почвы. В процессе плавания утконосы задействуют преимущественно передние лапы, на которых имеются характерные перепонки.

Утконос ведёт активный образ жизни ночью, много времени проводит в воде. Для обитания выбирает места на берегах небольших рек и озёр в восточной части Австралии. Брачный период приходится на август-ноябрь. Интересно, что накануне этого периода утконосы впадают в короткую спячку, которая длится от 5 до 10 дней. Спаривание, которому предшествует продолжительный ритуал ухаживания, происходит в воде. Самцы-утконосы полигамны.

Как установлено, в неволе утконосы могут прожить в среднем 10 лет. А вот какова продолжительность их жизни в естественных условиях, науке пока не известно. В прошлом эти необычные животные были объектом интереса охотников, которых привлекал ценный и уникальный мех этих зверьков. Однако в начале двадцатого века австралийским правительством был издан указ, который запретил охоту на них.

И хотя на текущий момент этим уникальным животным не грозит вымирание, загрязнение окружающей среды и освоение ранее малозаселённых территорий Австралии не могут не оказывать негативное влияние на популяцию утконосов. К сожалению, постепенно их количество сокращается.

Чтобы воспрепятствовать этому процессу, в Австралии были созданы специальные заповедники, в которых создано всё для безопасного проживания утконосов. Самые известные из них – это Уест-Берли и Хиллсвилл.

Ещё одной примечательной особенностью этих зверьков является то, что у самцов на задних лапах располагаются ядовитые шпоры. В них содержится яд, который может вызвать сильную боль у человека, а животное средних размеров, таких, как собаки, вообще может убить. Утконос относится к млекопитающим, основным признаком которых является наличие молочных желез. Но утконосы от обычных млекопитающих отличаются тем, что у них нет сосков, а вместо них присутствуют железистые участки кожи, через поры которых и выделяется молоко, которым они кормят своих детёнышей. Причём, в молоке утконосов содержится большое количество жира, белков и углеводов.

Обычно самка откладывает два — три кожистых яйца с большим желтком и мягкой оболочкой. Местом кладки становится глубокая нора. Маленькие утконосы вылупляются через 10 дней. Питаются они, как уже говорилось выше, молоком, которое выделяется видоизменёнными потовыми железами самки. Из-за отсутствия сосков молоко просто стекает по шерсти животного, а малыши слизывают его с неё. Ещё одно уникальное свойство утконосов – это наличие 10 половых хромосом, хотя у всех остальных животных и у человека их всего две. Наверное, все знают, что у человека пол зависит от комбинации хромосом X и Y. При сочетании ХХ рождается девочка, XY – мальчик. Аналогично определяется пол у птиц, но их хромосомы называются Z и W. Но у утконосов гораздо более сложная комбинация: у мужских особей комбинация хромосом выглядит как XYXYXYXYXY, а у женских – XXXXXXXXXX. Это уникальное явление во всём животном мире.

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) относится к Австралийским водоплавающим млекопитающим из отряда однопроходных. Утконос является единственным современным представителем из семейства утконосовых.

История открытия

Странные существа могут похвалиться необычной историей их открытия. Первое описание утконоса было дано австралийскими первопроходцами в начале 18-го века. Долгое время наука не признавала существование утконосов и считала упоминание о них неумелой шуткой австралийских жителей. Наконец, в конце 18-го века ученые британского университета получили из Австралии посылку с мехом неведомого зверя, похожего на бобра, с лапами, как у выдр, и с носом, как у обыкновенной домашней утки. Такой клюв смотрелся настолько нелепо, что ученые даже выбрили шерсть на морде, посчитав, что австралийские шутники пришили утиный нос к шкуре бобра. Не найдя ни швов, ни следов клея, ученые мужи лишь развели руками. Никто не мог понять, ни где живет, ни как размножается утконос. Только через несколько лет, в 1799 году, британский натуралист Дж. Шоу доказал существование этого чуда и привел первое подробное описание существа, которому позже дали название «утконос». Фото птицезверя можно сделать только в Австралии, ведь это единственный континент, на котором в настоящее время живут эти экзотические животные.

Чем питается утконос

Большинство водоплавающих животных питаются рыбой, но утконосы и в этом плане сумели отличиться. Хотя они и относятся к плотоядным зверям, рыба им не пришлась по вкусу, и основу рациона утконосов составляют мелкие речные обитатели.

Утконос поймал аппетитного водяного червячка

В меню утконосов входят:

• Мелкие ракообразные;
• Личинки водных насекомых;
• Моллюски;
• Речные улитки;
• Головастики;
• Черви;
• Лягушки.

Очень интересен способ добывания пищи утконосом. Погружаясь в воду, животное ничего не слышит и не видит, а полагается исключительно на свой внутренний эхолокатор, позволяющий ему фиксировать электрическое поле живых организмов. Клювом и лапками зверек роется в иле и переворачивает подводные камушки, и молниеносно хватает затаившихся на дне реки моллюсков и червей.

Свой улов утконос поедает не сразу, а складывает в защечные мешочки, подобно хомячкам. Когда в такой «кладовой» скопится достаточно съестных припасов, охотник выныривает на поверхность, выбирается на сушу, и принимается за трапезу, перетирая добычу роговыми пластинами, которые у него вместо зубов. На протяжении жизни челюстные пластины утконоса стираются, и для измельчения пищи он набирает за щечки гравий и мелкие камешки.

Особенности утконосов

Утконосы откладывают яйца. Это открытие было сделано учеными только спустя 100 лет с момента, когда животное было открыто цивилизованному миру. Это снова привело к многочисленным спорам. Некоторые ученые намеревались отнести утконоса к разряду птиц или рептилий. Однако впоследствии было принято решение все же оставить животное в категории млекопитающих.

Утконосы ведут ночной образ жизни. Охотятся они только в темное время суток. Днем же животные предпочитают спать в своих убежищах.

Утконос не может похвастаться хорошим зрением. Под водой утконосы и вовсе ничего не видят. Более того, они перестают ощущать запахи и слышать, что происходит вокруг. Однако это вовсе не означает, что утконосы совершенно беспомощны. Чтобы обнаружить потенциальную жертву, животное улавливает электрические разряды, которые возникают в результате мышечного сокращения добычи.

Утконосы отлично плавают. В отличие от других существ, они используют для этого передние конечности. Задние – применяются в качестве своего рода руля. Более половины всего времени животные проводят в воде.

Утконосы живут в норах. Их глубина составляет около 10 метров. Нора имеет не менее двух выходов. Один из них находится под водой. Второй – на суше. При этом от тщательно замаскирован. Для создания норы животное использует свой нос.

Утконосы часто набивают в рот камни. Это происходит вовсе не потому, что они плохо видят и готовы есть все подряд. Камни облегчают процесс пережевывания пищи. Молодые животные имеют 8 зубов. Однако они быстро стираются. В результате существо для пережевывания используют ороговевшие пластины. Камни облегчают процесс.

Утконосы выбрали для жизни достаточно теплый климат. Однако это совершенно не мешает утконосам регулярно впадать в спячку. В ней они проводят всего неделю.

Жир утконос накапливает в хвосте. Также делают и бобры. Метаболизм существа – замедленный. Все это позволяет животному выжить во время спячки или при недостаточном количестве пищи.

Основная масса млекопитающих нашей планеты имеет всего 2 хромосомы. При этом у утконоса их 10.

Размер тела взрослой особи – около 35 сантиметров. Вес – 2 килограмма. Самцы более крупные, нежели самки.

Нос утконоса представляет собой кости, которые выросли в форме буквы «П». Сверху они обтянуты кожей. Нос или, как его еще называют – «клюв», достаточно мягкий. Он используется животным для приподнимания ила на дне природного водоема. Таким образом существо находит добычу.

Несмотря на наличие молочных желез, сосков у утконоса нет. Молоко у самки стекает по меху. Впоследствии его слизывают детеныши.

С биологической точки зрения родственниками утконоса являются ехидны, а не кроты, как считалось первоначально.

В дикой природе утконосы живут около 10 лет. В неволе утконосы не размножаются.

Описание

Тело утконоса плотно сбитое, коротконогое, покрыто густой, приятной на ощупь, тёмной коричневой шерстью, которая на брюхе приобретает сероватый или рыжеватый оттенок. Форма головы у него круглая, глаза, а также носовые и ушные отверстия расположены в углублениях, края которых, когда утконос ныряет, плотно сходятся.

Сам по себе зверёк небольшой:

• Длина тела от 30 до 40 см (самцы на треть крупнее самок);
• Длина хвоста – 15 см;
• Вес – около 2 кг.

Ноги животного расположены по бокам, из-за чего его походка чрезвычайно сильно напоминает передвижение рептилий по суше. На лапах зверька по пять пальцев, которые идеально приспособлены не только для того, чтобы плавать, но и рыть землю: соединяющая их плавательная перепонка интересна тем, что при необходимости способна так подогнуться, что когти зверька окажутся снаружи, превратив плавательную конечность в копательную.

Поскольку на задних лапах животного перепонки менее развиты, во время плавания он активно использует передние лапы, тогда как задними пользуется как рулём, при этом хвост исполняет роль баланса.

Хвост слегка плоский, покрытый шерстью. Интересно, что по нему можно очень легко определить возраст утконоса: чем старше, тем шерсти меньше. Хвост зверька примечателен ещё и тем, что именно в нём, а не под шкурой, хранятся жировые запасы.

Клюв

Наиболее примечателен во внешности зверька будет, пожалуй, его клюв, который выглядит до того необычно, что создаётся впечатление, что был он когда-то оторван у утки, перекрашен в чёрный цвет и прикреплён к пушистой голове.

Клюв утконоса от клюва пернатых отличается: он у него мягкий и гибкий. При этом, как и у утки, он плоский и широкий: при длине в 65 мм, ширина его составляет 50 мм. Ещё одной интересной особенностью клюва является то, что он обтянут эластичной кожей, в которой находится огромное количество нервных окончаний. Благодаря им утконос, пребывая на суше, обладает великолепным обонянием, а также является единственным млекопитающим, который чувствует слабые электрические поля, что появляются во время сокращения мускулатуры даже самых мелких животных, например, раков.

Такие способности к электролокации дают возможность слепому и глухому в водной среде зверьку обнаруживать добычу: для этого, пребывая под водой, он постоянно вертит головой в разные стороны.

Яд утконоса

Интересным фактом является то, что утконос ядовит (кроме него среди млекопитающих такими способностями обладают лишь толстые лори, землеройки и щелозубы): зверёк имеет токсичную слюну, а самцы ещё и являются обладателями ядовитых роговых шпор. Поначалу они есть у всех молодых зверьков, но у самок в годовалом возрасте отпадают, тогда как у самцов растут дальше и достигают полутора сантиметров.

Каждая шпора через специальный проток соединяется с находящейся на бедре железой, которая в период размножения начинает вырабатывать яд такой силы, что он вполне способен убить динго или любое другое средних размеров животное (его зверьки используют в основном для борьбы с остальными самцами). Для человека яд не смертелен, однако, укол чрезвычайно болезненный, а на его месте появляется крупная опухоль. Отёк через некоторое время проходит, но боль вполне может ощущаться в течение нескольких месяцев.

Описание и особенности

Обнаружили зверька в Австралии в 18 веке. Удивительный вид животного, описание утконоса вызвали споры, как назвать это чудо природы. Аборигены давали несколько местных имен, европейские путешественники сначала использовали названия «уткокрот», «водяной крот», «птицезверь», но исторически сохранилось имя «утконос».

Туловище на коротких ножках в длину составляет 30-40 см, с учетом хвоста 55 см. Вес взрослой особи 2 кг. Самцы тяжелее самок — различаются примерно на треть веса. Хвост как у бобра – с шерстью, которая со временем редеет.

Хвост животного хранит запас жира. Шерсть мягкая, плотная. Окрас на спинке густо-коричневый, брюшко с рыжим отливом, иногда серого оттенка.

Округлая голова с вытянутой мордочкой, переходящей в плоский клюв, напоминающий утиный. В длину он составляет 6,5 см, в ширину 5 см. По структуре мягкий, покрыт эластичной кожей. У его основания расположена железа, вырабатывающая вещество с мускусным запахом.

Вверху клюва расположен нос, точнее носовые ходы. Глаза, слуховые отверстия посажены по бокам головы. Ушные раковины отсутствуют. Когда утконос погружается в воду, клапаны всех органов закрываются.

На смену слуховым, зрительным, обонятельным органам подключается своеобразная электролокация – природное умение находить добычу на подводной охоте с помощью электрорецепторов.

В процессе охоты животное непрерывно водит клювом по сторонам. Высокоразвитое осязание помогает обнаруживать слабые электрополя при движении ракообразных. Утконос – животное уникальное, так как хотя подобные электрорецепторы обнаружены у ехидны, ведущей роли в добывании пищи они не играют.

Зубы появляются у молодых особей утконосов, но они быстро стачиваются. На их месте образуется ороговевшая пластина. Защечные мешки у расширенной ротовой полости приспособлены для запасов пищи. Туда попадают улитки, небольшие рыбки, ракообразные.

Универсальные лапы приспособлены для плавания, копания грунта. Плавательные перепонки передних лап выдвигаются для передвижения, но в прибрежной зоне подворачиваются так, чтобы когти оказались впереди. Конечности для плавания превращаются в копательные приспособления.

Задние лапы с неразвитыми перепонками служат рулем во время плавания, хвост – стабилизатором. На суше утконос движется как рептилия – ноги животного находятся по бокам туловища.

Рекомендуем прочитать: Разновидности сортов

К какому классу животных относится утконос, было решено не сразу. В процессе изучения физиологии ученые установили у самок наличие молочных желез – это стало основанием утверждать, что уникальное создание относится к млекопитающим.

Метаболизм животного тоже удивительный. Температура тела составляет всего 32°С. Но в холодном водоеме, при 5°С, за счет усиления в несколько раз процессов метаболизма животное сохраняет нормальную для себя температуру тела.

Утконос обладает надежной защитой — токсичной слюной

Это важно, так как в целом зверек неповоротлив, уязвим для врага. Яд смертельно опасен для небольших животных, например, собаки динго

Для смерти человека доза слишком мала, но болезненна, вызывает отек на продолжительное время.

Яд у животного вырабатывает железа на бедре, переходящая к роговым шпорам на задних лапах. Защитный орган предусмотрен только у самцов, шпоры самок отпадают в первый год жизни. Шпоры нужны самцам для брачных поединков, защиты от врагов.

Так, для ловли животных направляли собак, которые искали утконосов не только на суше, но и в воде. Но после ядовитого укола ловцы погибали. Поэтому природных врагов утконоса существует немного. Он может стать добычей морского леопарда, варана, питона, которые заползают в нору животного.

Виды

Утконоса много времени изучали зоологи в попытках определить группу, к какой можно отнести данный вид зверя. Изучали строение его тела, повадки, образ жизни, способ размножения и вскармливания потомства. В итоге он был причислен к семейству утконосовых, где стал единственным представителем в своем роде.

Даже на самых ближайших родственников ехидну и проехидну животное было мало похоже, но вместе они составили отряд однопроходных. Также была выявлена схожесть с рептилиями по манере откладывать яйца. Потом стало известно, что свое потомство животное вскармливает молоком, после чего было принято решение причислить его к млекопитающим.

Утконосы. Краткое описание утконоса

Утконос относится к отряду млекопитающих. Близким его родственником считается ехидна, вместе с ней они представляют отряд однопроходные. Обитает утконос только на одном континенте – Австралия.

Впервые об утконосах зоологический европейский мир заговорил только в 1797 году. И сразу же после открытия животного начали точиться споры, кто же это, птица, пресмыкающиеся или млекопитающее? Ответ на вопрос дал немецкий биолог Меккель, обнаружив у самки утконоса молочные железы. После такого открытия утконосов отнесли к млекопитающим.

Как выглядит утконос?

Утконос животное небольших размеров, в длину он достигает 30-40 сантиметров. Хвост у него плоский, похожий на хвост бобра, только покрытый шерстью, длиной 10-15 см. Голова у утконоса круглой формы, на морде размещен плоский клюв в длину до 6,5 см и ширину 5 см. В задней части хвоста откладывается жир. Строение клюва утконоса сильно отличается от строения клюва у птиц. Клюв утконоса состоит из двух длинных дугообразных косточек, обтянутых эластичной и мягкой кожей. В ротовой полости имеются защечные мешки, в которые утконос собирает добычу.

Лапы утконоса оснащены пятью пальцами, между которыми есть плавательные перепонки. Кроме того, на пальцах у животного имеются когти, предназначенные для копания земли. Перепонки на задних лапах у утконоса развиты плохо, поэтому главную роль при плаванье отыгрывают передние конечности. Когда животное передвигается по суше, его походка похожа на походку рептилии.

Клюв утконоса имеет два носовых отверстия на верхней стороне. Ушных раковин у зверька нет, а только ушные отверстия. Глаза утконоса размещены в желобках по сторонам головы. Когда утконос ныряет, он полностью закрывает уши, ноздри и глаза. Ничего не видя, ничего не слыша и не чувствуя утконос ищет свою добычу с помощью клюва, на котором размещены электрорецепторы. С помощью этих рецепторов утконос улавливает слабые электрические сигналы, издаваемые добычей. Утконос – единственное млекопитающее, которое обладает механизмом улавливания электрических сигналов. Больше об удивительных способностях утконоса читайте в статье: Интересные факты про утконоса .

Размножение утконоса

Перед началом брачного сезона все утконосы ложатся в зимнюю спячку на 5-10 дней. Проснувшись, зверьки активно берутся за дело. До начала спаривания каждый самец ухаживает за самкой, покусывая ее за хвост. Брачный сезон длится с августа по ноябрь.

После спаривания самка начинает строить выводковую нору. От обычной она отличается длинной и в конце норы размещена гнездовая камера. Выводковую нору самка так же оборудует и внутри, нанося в гнездовую камеру разные листья и стебли. По окончанию строительных работ, самка закрывает коридоры в гнездовую камеру пробками из земли. Таким образом, самка защищает убежище от паводка или нападения хищников. Затем самка откладывает яйца. Чаще это 1 или 2 яйца, реже 3. Яйца утконоса больше похожи на яйца рептилии, нежели птицы. Они имеет округлую форму и покрытые кожистой серовато-белой скорлупой. Отложив яйца, самка практически все время находится в норе, обогревая их, пока не вылупятся малыши.

Детеныши утконоса появляются на 10-ый день после кладки. Малыши рождаются слепыми и абсолютно без шерсти в длину до 2,5 см. Чтобы появится на свет, малыши пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом, выпадающим сразу после рождения. Только вылупившихся детенышей мать перемещает себе на живот и кормит молоком, выступающим из пор на животе. Новоиспеченная мать не покидает своих малышей на долгое время, а только на несколько часов, чтобы поохотится и высушить шерсть.

На 11-ой недели жизни малыши полностью покрываются шерстью и начинают видеть. Самостоятельно охотятся детеныши уже в 4 месяца. Полную самостоятельную жизнь без матери молодые утконосы ведут после 1-го года жизни.

Где живет утконос, чем питается и его внешний вид

Утконос обитает в Австралии
на восточном побережье, а также на острове Тасмания.

Кроме того, утконосов искусственно завезли
на южный остров Кенгуру, где они прекрасно себя чувствуют и плодятся.

Утконос ведет ночной полуводный образ жизни
. Животное отлично плавает и может нырять под воду на период до пяти минут. Проводит в воде зверь до десяти часов в сутки.

Живет утконос возле болот
. Он может обитать как в тёплых тропических эвкалиптовых лагунах, так и вблизи высокогорных холодных рек. Утконосы строят глубокие норы-убежища для отвода воды с их шубки. Там же они и выводят потомство.

В длину утконос может вырасти от 30 до 40 см
, а хвост при этом достигает 10-15 см. Меховой покров утконоса мягкий и плотный серого или рыжеватого цвета на брюхе и темно-коричневого на спине.

Интересный факт!
У основания клюва самца присутствует специфическая железа, которая продуцирует секрет с запахом мускуса.

Кожа клюва утконоса имеет нервные окончания, которые обеспечивают не только прекрасное осязание
, но и способность к электролокации, а, соответственно, быстрому поиску добычи.

Утконос, благодаря особенному строению своих лап, может не только рыть землю, но и прекрасно плавать
. В воде зверь передвигается намного активнее. На суше ходит медленно, подобно рептилии.

Что касается массы, то в среднем утконос весит 2 кг
. Самцы этого животного значительно превосходят по размерам самок.

Утконосы проводят много времени в поисках пищи
– 8-10 часов. В основном добывают пищу в воде, но нередко находят чем поживиться на суше.

Переворачивая камни у берегов своими мощными когтями или клювом, они ловят личинок, жучков и червей. В воде утконосы едят
головастиков, лягушек, мелких рыбешек и даже водную растительность.

Каждый год утконосы впадают в 5-10 дневную зимнюю спячку
, после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Постоянных пар утконосы не образуют.

После спаривания самка роет выводковую нору и через 2 недели откладывает 1-3 яйца
. Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.