Топ-10 самых больших крокодилов в мире

Общая характеристика отряда настоящих крокодилов

Отряд настоящих крокодилов включает 15 видов хищников, которые различаются внешними особенностями и средой обитания. Как правило, большинство крокодилов имеют название, связанное с их распространённым ареалом.

Настоящие крокодилы подразделяются на следующие виды:

Солоноводный (или гребнистый, морской) крокодил. Данный представитель имеет отличительную особенность в виде гребней в области глаз. Внешность данного вида вселяет страх из-за его огромных габаритов. По праву данный вид считается самым крупным и опасным хищником среди крокодилов. Размер тела может достигать 7 метров в длину. Встретить этого представителя можно на территории Юго-Восточной Азии и Северной Австралии.

Нильский крокодил. Самый габаритный вид на территории Африки. Занимает второе место по величине после солоноводного крокодила. Дина тела этого представителя всегда была предметом споров. Но официально зарегистрированный достигает не более 6 метров.

Индийский (или болотный) крокодил или магер. По меркам всего вида индийский крокодил средний представитель. Размер самца составляет 3 метра. Данный вид лучше других адаптирован к суше и может проводить там большую часть времени. Заселил территорию Индии.

Американский (или острорылый) крокодил. Этот представитель может достигать размеров нильского крокодила. Считается опасным пресмыкающимся, но нападает на людей крайне редко. Название «острорылый» получил за счет своих вытянутых и узких челюстей. Популяция этого вида находится в Южной и Северной Америке.

Африканский узкорылый крокодил. Узкорылым считается крокодил благодаря своему специфическому строению моры. Узость и стройность челюстей позволяет этому виду легко справляться с ловлей рыбы. Вид занесен в Красную Книгу как вымирающий. Последние виды сохранились на территории Габоны в Африке.

Оринокский крокодил. Самый габаритный представитель Южной Америки. Обладает узкой мордой, которая помогает добывать морских обитателей для пропитания. Данный представитель больше всех страдает от браконьеров, поскольку его кожа имеет большой вес на черной рынке.

Австралийский узкорылый крокодил или крокодил Джонстона. Сравнительно маленький представитель. Самец длиной тела в 2,5 метра. Заселил северное побережье Австралии.

Филиппинский крокодил. Популяция этого вида находится исключительно в Филиппинах. Внешнее отличие заключается в широком строение морды. Филиппинский крокодил считается крайне агрессивным. Но так как территория его обитания далека от поселений людей, то нападения бывают крайне редко.

Центральноамериканский крокодил или крокодил Мореле. Данный вид был открыт только в 1850 году французским натуралистом Мореле, за что крокодил получил второе имя. Заселил вид Мореле территорию с пресноводными водоемами Центральной Америки.

Новогвинейский крокодил. Представитель занесен в Красную Книгу. Ареал его обитания находится только на территории Индонезии. Предпочитает заселять пресные водоемы и ведет ночной образ жизни.

Кубинский крокодил. Поселился на островах Кубы. Ключевая особенность этого вида относительно длинные конечности, которые позволяют ему преследовать добычу на суше. Считается очень агрессивным и опасным видом.

Сиамский крокодил. Крайне редкий представитель, которого можно встретить только на территории Камбоджи. Его размер не превышает 3 метров.

Африканский или тупорылый карликовый крокодил. Сравнительно небольшой представитель крокодилов. Максимальная длина тела 1,5 метра. Заселил Африканские болота и озера.

Кто есть кто

Общее название этих жутковатых созданий природы, являющихся современниками динозавров и неплохо чувствующих себя и сегодня, – крокодилы. Среди них выделяют:

Настоящих крокодилов. Всего их 15 видов. Наиболее известные представители – гребнистый, нильский, кубинский, оринокский, сиамский, филиппинский, центральноамериканский, новогвинейский, пресноводный, пустынный, болотный, африканский узкорылый. Даже из названий видно, как широка география их привычных мест обитания, разница в условиях проживания – водоемы, климат. От остальных крокодилов отличаются как более сложной физиологией, так и повышенной агрессивностью, в том числе к людям.

Аллигаторы. К ним относятся миссисипский, китайский аллигатор, черный, якарский, крокодиловый кайман, гладколобые кайманы Кювье и Шнайдера, названные в честь ученых, впервые их описавших. Кроме китайского, все проживают в Южной и Северной Америках.

Гавиалы. Их всего два – гангский гавиал и гавиаловый крокодил, встречающийся в Индонезии, Малайзии. Отличаются очень тонкой мордой, по сравнению с настоящими крокодилами и аллигаторами, поэтому считаются менее опасными для человека. Хотя кормить их с рук отважным туристам не рекомендуется.

Гавиалы как внешне, так и из-за ограниченного ареала распространения, менее известны и интересны читателям. Поэтому жесткая конкурентная борьба за звание самого жуткого пресмыкающегося – хладнокровного убийцы всего, что подошло к водоему, разворачивается между крокодилами и аллигаторами.

Виды крокодилов

Отряд объединяет три большие семейства: 

• настоящие крокодилы;
• аллигаторы;
• гавиалы.

Watch this video on YouTube

Крокодилы представлены 6 современными родами и 25 видами, среди которых наибольший интерес представляют следующие:

• Нильский крокодил. Распространен на Африканском континенте. Окрас — светло-коричневый с заметными темными полосами. Отличается свирепостью и агрессивностью, способен нападать на животных, значительно превышающих его по размерам.
• Магер (болотный крокодил). Ареал обитания ограничивается территорией Индии. В окрасе сочетаются темно-зеленый и оливковый цвета. Питается преимущественно рыбой, известны случаи нападения на людей.
• Острорылый крокодил. Живет в пресных водоемах Центральной и Южной Америки. Кожа окрашена в бурый цвет. Основу рациона составляет рыба, птицы и черепахи.
• Новогвинейский крокодил. Эндемик Индонезии и Новой Гвинеи. Кожа имеет серый окрас с поперечными темно-серыми полосами. Ведет исключительно ночной образ жизни, охотится на птицу, земноводных и ракообразных.
• Африканский карликовый крокодил. Максимальная длина тела рептилии не превышает 1,5 м. Защитой от более крупных хищников служат твердые окостеневшие пластины, покрывающие верхнюю часть тела. Из-за обитания в труднодоступных регионах об этом виде собрано очень мало информации.
• Тупорылый крокодил. Распространен на западе центральной части Африканского континента. Длина тела может достигать 2 м. Ведет ночной образ жизни, большую часть дня отдыхает в норах.
• Гавиал. Распространен на юге Азии. Основным характерным признаком является очень узкая морда, приспособленная для ловли рыбы. Для людей полностью безопасен.

Образ жизни.

Основное отличие в поведении гребнистого крокодила от других крокодилов — это его склонность жить в солёной воде. Хотя другие крокодилы также имеют железы для устранения избытков соли, единственный другой вид регулярно выходящий в открытое море — это американский крокодил но он куда больше, чем гребнистый, привязан к пресной воде. Гребнистый морской крокодил хорошо себя чувствует в солоноватых водах, поэтому часто встречается в прибрежных областях, устьях, эстуариях и лагунах и, как известно, способен пускаться в дальние плаванья. Время, проведенное в открытом море, определяется количеством ракушек и водорослей на теле крокодила. Аналогично перелетным птицам использующих тепловую колонну, морские крокодилы используют океанические течения для путешествия на дальние расстояния. В одном исследовании 20 крокодилов были помечены спутниковыми передатчиками; 8 из них пустились в открытый океан, где один из них проплыл 590 км за 25 дней. Другой образец, самец длиной 4.84 м, проплыл 411 км в течение 20 дней. Вместо того, чтобы интенсивно двигаться, дрейф по течению позволяет сохранить крокодилам энергию, на восстановление которой потребовалось бы много времени. Гребнистые крокодилы даже прерывают свои путешествия, останавливаясь в защищенных от сильного течения бухтах на несколько дней, пока не поймают течение в нужном им направлении. Нередко эти рептилии вытесняют из прибрежных вод и кормовых зон тигровых акул, поскольку оные не могут совладать с толстой шкурой крокодила.

Гребнистые крокодилы также периодически перемещаться вверх и вниз по речным системам. Во время быстрого плавания лапы гребнистого крокодила прижаты к бокам, скорость в спокойной воде может достигать 35-42 км/ч, кроме того, крокодилы очень выносливы, крупные особи способны активно двигаться в течение 1-2 часов, но полагаются в первую очередь на анаэробную энергию и в связи с пойкилотермией, очень долго восстанавливаются.

Социальная структура.

Морские крокодилы не такие социальные, как другие виды крокодилов и считаются самыми агрессивными из них. Они отличаются очень высоким уровнем внутривидовой агрессии и известны своими жестокими схватками, заканчивающимися тяжелыми травмами, потерей конечностей, а иногда — смертью одного из соперников. Техника ведения боя индивидуальна для каждого крокодила и рептилии постоянно совершенствуют ее в следствии многолетней практики. Взрослые самцы обычно придерживаются обширной территории, включающей в себя пресноводный водоём (реку, болото), пригодный для размножения, и территорию нескольких самок. Они изгоняют оттуда молодых крокодилов, вытесняя их в области со слабосолёной водой. Самцы, которые не способны отстоять свою территорию, погибают в схватках, или их вытесняют в море, где они движутся вдоль побережья в поисках пресноводных водоёмов.

Описание гребнистого и нильского крокодила

Гребнистый самый крупный крокодил, достигающий в длину 7 метров и веса около 2 тонн. У этого вида отмечается выраженный половой диморфизм, с многочисленными самками, которые могут быть в два раза меньше самцов. Гребнистый крокодил предпочитает солоноватые воды, часто встречается в прибрежных мангровых болотах, лагуна, дельтах и нижнем течении реки.

Этот вид распространён в Юго-Восточной Азии, в Индии, в Австралии. В прошлом это животное встречалось севернее, оно обитало в Японии и на востоке Африки, а в доисторические времена — и на Дальнем Востоке в России. Среди представителей этого вида часто можно встретить альбиноса — это белый крокодил с голубыми или розовыми глазами.

Отличительные особенности:

• крупные размеры;
• предпочитает соленые воды;
• выраженный половой диморфизм.

Определить гребнистого крокодила можно не только по его крупным размерам, но и чрезвычайно широкому лбу с тяжёлыми выраженными челюстями. У самцов голова массивная, может становиться бугристой и морщинистой с возрастом. На голове находятся два заметных гребня, которые защищают от ударов и повреждений глаза этого хищника.

Нильский крокодил — это крупное пресмыкающееся, достигающее в длину 5 метров. Распространён этот хищник, который весит около полутора тонн, по всей центральной Африки, водится в том числе в саванне и засушливых регионах чёрного континента. Изначально встречался лишь в реке Нил, поэтому это животное и стало называться нильским. Взрослые особи — это выраженные хищники, которые печально известны в регионе как людоеды. В древние времена это пресмыкающееся являлось объектом поклонения, и даже сегодня в Африке встречаются различные культы с главным божеством нильским крокодилом.

Отличительные особенности:

• крупный размер;
• темная окраска;
• огромные клыки и множество зубов;
• маленький язык;
• наличие глазной перепонки.

Зеленый крокодил имеет характерные короткие ноги, чешуйчатую кожу, покрытую густыми рядами костных пластин. Особенностью этого вида является наличие специальных желез, позволяющих промывать глаза и предупреждать их загрязнение в стоячей воде. Окрас изменяется в зависимости от водоёма, где проживает хищник. Это может быть как выраженный зелёный цвет, так и песчано-серые расцветки, что позволяет животному оставаться незаметным в мутной воде.

Численность

С 1980 года гребнистые крокодилы находились на грани полного уничтожения. Этих животных отлавливали и убивали ради их кожи, которая очень ценится. Хищников даже внесли в Красную книгу. На сегодняшний день законодательство ограничило отлов крокодилов. Существует практика выращивания их на специальных фермах. В частности, так делают в Индии.

Наибольшая по численности популяция обитает в Австралии, там живут около 120 тысяч этих животных. На сегодняшний день численность гребнистых крокодилов имеет стабильный уровень и не вызывает опасений.

The Adobe Flash Player is required for video playback.Get the latest Flash Player or Watch this video on YouTube.

Описание крокодила

Название восходит к древнегреческому языку. «Галечный червь» (κρόκη δεῖλος) – такое имя рептилия получила из-за сходства своей плотной чешуи с прибрежной галькой. Крокодилы, как ни странно, считаются не только близкой родней динозавров, но и всех ныне живущих птиц. Сейчас отряд Crocodilia состоит из настоящих крокодилов, аллигаторов (включая кайманов) и гавиалов. Настоящие крокодилы имеют V-образную морду, в то время как аллигаторы – затупленную, U-образную.

Внешний вид

Габариты представителей отряда существенно разнятся. Так, тупорылый крокодил редко вырастает больше полутора метров, зато отдельные особи гребнистых крокодилов вымахивают до 7 и более метров. У крокодилов вытянутое, несколько уплощенное тело и большая голова с удлиненной мордой, посаженная на короткую шею. Глаза и ноздри находятся на верхней части головы, в силу чего рептилия отлично дышит и видит при погружении корпуса в воду. Кроме того, крокодил умеет задерживать дыхание и по 2 часа сидит под водой, не поднимаясь на поверхность. Он признан, вопреки маленькому объему мозга, наиболее умным среди пресмыкающихся.

В отличие от остальных рептилий, чье тело покрыто чешуей (мелкой или покрупнее), крокодил обзавелся роговыми щитками, форма и размер которых создают индивидуальный узор. У большинства видов щитки усилены костными пластинами (подкожными), срастающимися с костями черепа. В итоге крокодил обретает броню, способную противостоять любым внешним атакам.

Внушительный хвост, заметно приплюснутый справа и слева, служит (в зависимости от обстоятельств) двигателем, рулем и даже терморегулятором. У крокодила короткие конечности, «прикрепленные» к бокам (в отличие от большинства животных, чьи ноги обычно расположены под корпусом). Эта особенность отражается на походке крокодила, когда он вынужден путешествовать суше.

В окраске преобладают маскировочные оттенки – черные, темно-оливковые, грязно-бурые или серые. Иногда на свет появляются альбиносы, но такие особи в дикой природе не выживают.

Характер и образ жизни

Споры о времени появления крокодилов идут до сих пор. Кто-то говорит о меловом периоде (83,5 млн лет), другие называют вдвое большую цифру (150–200 млн лет назад). Эволюция рептилий заключалась в развитии хищнических склонностей и адаптации к водному образу жизни.

Герпетологи уверены, что сохраниться едва ли не в первозданном виде крокодилам помогла их приверженность к пресным водоемам, которые почти не изменились за миллионы прошедших лет. Большую часть суток рептилии лежат в прохладной воде, выползая на отмели утром и ближе к вечеру, чтобы греться под солнечными лучами. Иногда они отдают себя волнам и безвольно дрейфуют по течению.

На берегу крокодилы зачастую замирают с распахнутой пастью, что объясняется теплоотдачей капель, испаряющихся со слизистых ротовой полости. Крокодилья неподвижность схожа с оцепенением: неудивительно, что на эти «толстые бревна» без страха взбираются черепахи и птицы.

На берегу животные медлительны и неуклюжи, что не мешает им периодически откочевывать на несколько километров от родного водоема. Если никто не торопит, крокодил ползет, грациозно виляя туловищем из стороны в сторону и растопыривая лапы. Ускоряясь, рептилия ставит ноги под корпус, приподнимая его над землей. Рекорд скорости принадлежит молодым нильским крокодилам, преодолевающим в галопе до 12 км в час.

Сколько живут крокодилы

Благодаря замедленному метаболизму и превосходным адаптивным качествам, некоторые виды крокодилов доживают до 80–120 лет. Многие не дотягивают до естественной кончины из-за человека, убивающего их ради мяса (страны Индокитая) и изысканной кожи.

Правда, и сами крокодилы не всегда гуманны по отношению людям. Повышенной кровожадностью отличаются гребнистые крокодилы, в отдельных районах опасными считаются нильские крокодилы, но совершенно безобидными признаны рыбоядные узкорылые и мелкие тупорылые крокодилы.

Популяция и статус вида

В настоящее время гребнистые крокодилы относятся к видам, вызывающим наименьшие опасения. Их популяция заметно сократилась в 20 веке: эти рептилии были истреблены в Таиланде, а на юге Вьетнама их сохранилось всего около 100 особей. Но австралийская популяция достаточно многочисленная и состоит из 100 000-200 000 крокодилов. Способствует многочисленности поголовья этих пресмыкающихся и то, что гребнистых крокодилов в настоящее время разводят на фермах.

Гребнистые крокодилы считаются одними из наиболее крупных и самых опасных хищников в мире. Эти огромные рептилии, достигающие 7 метров в длину, обитают в Южной Азии, Океании и Австралии. Милыми их не назвать, однако то, что эти пресмыкающиеся успешно пережили несколько массовых вымираний и сохранились до настоящего времени почти в своём первозданном виде, а, также, особенности их образа жизни, забота о потомстве и сообразительность, несвойственная большинству рептилий, делают их по-своему интересными и даже в чём-то симпатичными животными.

Распространение и среда обитания:

Этот гигант является наиболее распространенным из всех крокодилов, он населяет Северную Австралию, Бангладеш, Бруней, Индию, Индонезию, Малайзию, Мьянму, Палау, Папуа-Новую Гвинею, Филиппины, Сейшельские острова, Шри-Ланку, Соломоновы Острова и Вануату.
К глубокому сожалению, вероятно, вымер во Вьетнаме, Таиланде, Камбодже и Сингапуре. Исторически, возможно населял Китай.

Такое широкое распространение объясняется способностью морского крокодила отлично переносить соленую воду (Откуда и берут начало большинство его названий).

Хотя привычными местами обитания крокодилов являются реки, побережья, болота, озера и мангровые заросли, они также способны отправляться в дальние странствования по морю.

Перемещение между разными местами обитания происходит между сухим и влажным сезоном, молодые особи изначально занимают пресноводные водоемы, но вытесняются в менее пригодные места обитания взрослыми особями, использующими пресные водоемы для выведения потомства. 

Животные, неспособные занять и отстоять себе территорию будут либо убиты, либо вытеснены в море, где они будут вынуждены двигаться вдоль побережья, в поисках очередной речной системы.

За счет движений мощного хвоста и задних конечностей, гребнистый крокодил может выбросить из воды практически все свое тело.

Как охотится крокодил?

Большую часть суток крокодилы проводят в воде, а охотятся только с наступлением темноты. Мелкую добычу рептилия заглатывает целиком. В поединке с крупной жертвой оружие крокодила — грубая сила. Больших сухопутных животных, например, оленей и буйволов, крокодил караулит у водопоя, атакует внезапно и утаскивает в воду, где жертва не в силах оказать сопротивления. Крупную рыбу, наоборот, тащит на мелководье, где с добычей легче расправиться.

Массивные челюсти крокодила с легкостью дробят череп буйвола, а сильные рывки головой и особый прием “смертельного вращения” мгновенно разрывают добычу на части. Жевать крокодилы не умеют, поэтому, умертвив жертву, мощными челюстями выкручивают куски подходящей плоти и глотают целиком. Едят крокодилы достаточно много: один обед может составлять до 23% от массы самого хищника. Нередко крокодилы прячут часть добычи, но не всегда запас остается в сохранности, и часто употребляется другими хищниками.

• Крокодил принадлежит к семейству крокодиловые, аллигатор относится к семейству аллигаторовые. При этом обе рептилии относятся к отряду крокодилы.
• Основное отличие крокодила от аллигатора – в строении челюсти и расположении зубов. При закрытой пасти у крокодила всегда торчит наружу один или пара зубов на нижней челюсти, а у аллигатора верхняя челюсть полностью прикрывает хищный оскал.

Также разница между крокодилом и аллигатором заключается в строении морды. Морда крокодила заостренная и имеет форму английской буквы V, у аллигатора морда тупая и больше напоминает букву U.

• У крокодилов имеются солевые железы на языке и слезные железы в глазах для вывода из организма чрезмерного скопления солей, поэтому они могут обитать в море. Аллигаторы таких желез не имеют, поэтому в основном обитают в пресных водоемах.
• Если сравнивать размер крокодила и аллигатора, то сложно сказать, какая из рептилий больше. Средняя длина аллигатора не превышает среднюю длину крокодила. Но если сравнивать самых крупных особей, то американский (миссисипский) аллигатор имеет максимальную длину тела не более 4,5 метров (по неофициальным данным, единственная максимально зафиксированная длина одной особи составляла 5,8 метров). А самый большой в мире гребнистый крокодил при средней длине тела в 5,2 метров может вырастать и до 7 метров в длину.
• Средний вес миссисипского аллигатора (он крупнее китайского) составляет 200 кг, при этом максимально зафиксированный вес достигал 626 кг. Средний вес крокодила зависит от вида. И все же некоторые виды крокодилов весят гораздо больше аллигаторов. Например, вес острорылого крокодила достигает 1 тонны, а самый большой в мире гребнистый крокодил весит около 2 тонн.

Крокодиловый кайман / Caiman crocodilus

Небольшой по размерам аллигатор обладает суженой мордочкой. Вырастают не больше 1,8 метров в длину. Расселился крокодиловый кайман в Центральной и Южной Америке. Отличный пловец. Преодолев океан, этот кайман легко заселил близкие к Латинской Америке крупные острова.

Эти представители огромного семейства зубастых аллигаторовых могут менять цвет кожи. Делают они это очень медленно. Предпочитают влажные низменности, а в период засухи зарываются в ил, впадая в спячку.

В рационе преобладают многие виды головоногих, рыба, мелкие амфибии. Зафиксированы случаи каннибализма. В реках южноамериканского континента хищник регулирует численность пираний, с удовольствием поглощая этих опасных рыбок. Из-за малых размеров у них много естественных врагов. На них ведут охоту ягуары, анаконды.

7

Любопытные факты об аллигаторах

Аллигатор

• Название «аллигатор» пришло из испанского языка: «el lagarto» , что значит«ящерица».
• Аллигатор является официальным животным штата Флорида и талисманом Университета Флориды.
• Китайцы называют своего аллигатора «йау-ланг» , что означает«дракон».
• Аллигаторы используют свои хвосты для строительства так называемых «крокодильих ям», которые позволяют запасать воду в период засухи.
• У миссисипского аллигатора от 74 до 80 зубов, которые периодически сменяются новыми. Таким образом, за всю свою жизнь у аллигатора вырастает от 2 до 3 тысяч зубов.
• В Белградском зоопарке в Сербии живет аллигатор, которому 76 лет. Он считается самым старым аллигатором на свете, живущим в неволе.
• Аллигаторы отличаются от крокодилов формой морды, зубами и средой обитания. Крокодилы могут жить в соленой воде, а аллигаторы только в пресной.
• Аллигаторов называют «живой окаменелостью», которая дошла до нас со времен Эры Рептилий. Эти животные живут на планете уже 200 миллионов лет!

Распространение

Около 240 млн лет тому назад на Земле появились Круротарсаны – целая группа животных, в которой зародились и крокодилы. Остальные их родственники были очень крупными и крепко обижали только-только появившихся динозавров. Большинство Круротарсанов или крокодиловых в основном были свирепыми хищниками, которые правили бал на суше.

Такое господство продолжалось около 40 млн лет, но затем произошёл природный катаклизм, вследствие которого большинство крокодиловых было уничтожено. На суше стало достаточно места, и ею быстро завладели бурно множившиеся динозавры. Казалось бы, крокодиловым теперь можно было укрыться в воде, но там уже появились плезиозавры – естественные враги Круротарсанов. И суша, и морские воды были заняты постоянными обитателями, поэтому крокодиловые устремились в реки и озёра.

Крокодилы в том виде, в котором человечество знает их сейчас, появились около 80 млн лет тому назад. Ещё через 15 млн лет произошёл следующий природный катаклизм, после которого вымерли динозавры. Казалось бы, теперь гигантским рептилиям можно было опять стать хозяевами на суше, но к тому периоду её уже полностью заселили млекопитающие.

На данный момент в семействе насчитывается 25 видов, которые расселились по разным материкам. Любимыми местами обитания этих животных являются тёплые воды, поэтому единственным материком, на котором встретить их невозможно, является Антарктида. Зато тропические и жаркие зоны остальных материков являются родным домом для этого отряда.

Влажный и тёплый климат Африки, Филиппинских островов, Бали, Австралии Японии, Северной и Южной Америки способствовал тому, что много миллионов лет тому назад крокодилы пришли в эти регионы и остались здесь навсегда.

Классификация и эволюция крокодилов

Крокодилы — одно из самых известных и страшных животных в мире. Их мощные тела, сильные челюсти и огромная скорость и ловкость наряду с их беспрецедентной скрытностью, привели к тому, что они стали одним из самых крупных хищников в мире в их естественной среде обитания. Тесно связанные с другими крокодилами, включая аллигаторов, кайманов и гариалов, крокодилы очень мало изменились в эволюционном смысле за 200 миллионов лет. В отличие от других видов рептилий, крокодилы являются архозаврами, которые являются древней группой рептилий это также включало динозавров. Хотя динозавры вымерли 65 миллионов лет назад, крокодилы, как полагают, так хорошо сохранились с течением времени из-за того, что они так хорошо подходят для своей среды обитания. Сегодня существует 13 различных видов крокодилов, которые обитают как в пресной, так и в морской среде по всей Северной и Южной Америке, Африке, Азии и Австралии. Их полуводная природа привела к тому, что они развили ряд ключевых адаптаций, которые позволяют им так успешно выживать в своей естественной среде.

Питание:

Гребнистый крокодил является высшим хищником на территории всего своего ареала. Рацион сильно зависит от места обитания, поскольку крокодилы питаются всем, с чем могут справиться. 

Это чрезвычайно мощное животное, в одном случае, призовой суффольский жеребец весом в тонну, способный тягать свыше 2000 кг, был убит крупным самцом гребнистого крокодила, который затащил коня в воду и свернул ему шею менее чем за минуту.

Молодые крокодилы питаются в основном насекомыми, моллюсками, амфибиями, ракообразными, мелкими рептилиями и рыбой.

Взрослые гребнистые крокодилы охотятся на буйволов, гауров, оленей, домашний скот, диких свиней, обезьян, и других больших животных, хотя и в их рационе довольно большую часть занимает рыба и мелкие животные. Гребнистые крокодилы также при удобной возможности будут атаковать, убивать и употреблять других хищников — тигров, леопардов, болотных крокодилов и малайских медведей.

Крупных наземных зверей гребнистый крокодил подстерегает у водопоя, погруженным в воду; когда добыча оказывается поблизости, он нападает, хватая её за морду, сбивая с ног мощным рывком в сторону. Крупную рыбу, наоборот тянет на сушу. Сила его такова, что он способен раздробить челюстями череп буйволу или панцирь морской черепахи. А ударом хвоста переломать небольшую лодку. Крупную добычу крокодил всегда стремится утащить в воду, где ей труднее сопротивляться, если жертва не умерла от первого же укуса, то он убивает ее «смертельным вращением», разрывая на куски и лишая конечностей.
Морской крокодил также охотится и на различных морских животных, в его пасти бесследно пропадают морские змеи, морские черепахи, (которые обычно становятся жертвой во время брачного сезона, когда черепахи подплывают ближе к берегу), морские птицы, дюгони, пилорылые скаты и даже крупные виды акул.
Не исключается и каннибализм.

Охотиться гребнистый крокодил предпочитает в сумерках, день проводя в оцепенении, в воде или греясь на берегу.

Размножение крокодилов

С ноября по март у гребнистого крокодила длится период размножения. На это время животные ищут водоемы с пресной водой. Не терпя конкуренции, самцы, которые сильнее и старше, отвоевывают территорию и самок у соперников послабее. Изгнанный крокодил, оставшийся без самки, пытается найти для себя другую территорию, или уходит в море, где плавает вдоль берега, охотясь на рыбу и жертв покрупнее.

Гнездо, ежегодно сооружаемое самкой на одном и том же месте из травы и листьев, в диаметре достигает примерно семи метров, а высота его – метр. Как и другие виды рептилий, гребнистый крокодил размножается яйцекладкой. Обычно самка откладывает в среднем полсотни яиц. Их количество может колебаться от двадцати пяти до девяноста штук. Детеныши начинают вылупляться через месяца три (80-90 дней). Чаще всего они еще в скорлупе начинают пищать, а постоянно находящаяся поблизости мать, раскопав гнездо, оказывает малышне помощь в появлении на свет.

Количество самцов и самок, которые вылупятся из яиц, напрямую зависит от того, какая температура сохраняется в гнезде в течение всего инкубационного периода. Больше самцов будет, если тепло держалось на уровне 31,6 градуса по Цельсию. Если же температура колебалась в большую или меньшую сторону, в итоге вылупится больше самок.

Детеныши крокодила еще слабы и уязвимы для более сильных хищников, а потому поначалу находятся под опекой матери. Если вы посмотрите видео, на котором самка учит детенышей плавать, оно непременно вызовет у вас улыбку, на минуту заставив забыть о том, что смотрите на будущих грозных и безжалостных хищников.