Панамский канал. длина и ширина панамского канала

Завершение строительства Панамского канала

Надо сказать, американцы подошли к вопросу строительства канала со свойственным им энтузиазмом и прагматизмом. Для начала они максимально обезопасили прилегающую территорию, вырубили и сожгли более 30 км2 зарослей, осушили около сотни гектар болот, нарыли примерно 80 километров водоотводных канав. Изюминкой на торте стало распыление около 600 тысяч литров специальных жидкостей, убивавших москитов, комаров и их личинки в местах их наибольшего скопления и размножения. В результате таких действий малярия и лихорадка пошли на спад, и работы по строительству возобновились уже в 1904 году.

От идеи бесшлюзового канала отказались и решили применять систему искусственных озер и шлюзов. Именно поэтому удалось в разы сократить работы по выкапыванию земли и ускорить весь процесс строительства. Работы шли на протяжении 9 лет. Завершающим этапом стал торжественный подрыв последней преграды в районе города Гамбоа. 10 октября 1913 года Томас Вудро Вилсон (на тот момент президент США) с помощью телеграфа произвел этот подрыв прямо из Вашингтона, нажав символичную кнопку в присутствии членов правительства. Официально строительство канала завершилось.

Первое судно «Кристобаль» прошло через Панамский канал 3 августа 1914 года. Официально канал окрыли 15 августа 1914 года проходом через него корабля SS Ancon.

SS Ancon и официальное открытие Панамского канала

К сожалению, при строительстве канала американцами, жертв избежать не удалось. По разным причинам погибло 5609 человек.

Платежи за проход по каналу

Сборы за проход по каналу официально взимаются Администрацией Панамского канала — государственным учреждением Панамы. Ставки сбора установлены в зависимости от типа судна.

Сумма сбора с контейнеровозов рассчитывается в зависимости от их вместимости, выраженной в TEU (объём стандартного 20-футового контейнера). С 1 мая 2006 года ставка составляет 49 долларов США за один TEU.

Сумма платежа с прочих судов определяется в зависимости от их водоизмещения. На 2006 год ставка сбора составляла 2,96 доллара за одну тонну до 10 тыс. тонн, 2,90 доллара за каждую из последующих 10 тыс. тонн и 2,85 доллара за каждую последующую тонну.

Сумма сбора с малых судов рассчитывается исходя из их длины:

Краткое описание

На сегодняшний день Панамский канал, который соединяет Карибское море, Атлантический и Тихий океаны, до сих пор считается одной из самых величайших и, несомненно, самых сложных строек за всю историю существования человечества.

Мост двух Америк

Его длина относительно невелика: всего 81 километр и 600 метров. 65 километров проходят еще и по суше, а 16,5 километров по дну Лимонской и Панамской бухт. Все эти цифры интересны социологам, геологам, ихтиологам и, в какой-то мере, историкам. Однако Панамский канал – это настоящий переворот в экономике и судоходстве на всей нашей огромной планете. Стоит только представить себе, насколько сократился путь для судов, которые следуют из крупнейшего мегаполиса в мире Нью-Йорка до Сан-Франциско. До сдачи в эксплуатацию жизненно необходимого канала судам приходилось преодолевать расстояние почти в 23 000 километров между двумя городами. Благодаря построенному человечеством каналу этот отрезок пути сократился всего до 9 500 километров.

Канал расположен в Панаме, что в переводе с индейского языка на русский звучит, как «место, где водится много рыбы». Панама удивительное по своей красоте государство, а Панамский канал – одна из ее главных достопримечательностей, своеобразный памятник упорству и героизму людей, принимавших участие в его строительстве. В 2012 году на страницах популярнейшей не только в США, но и во всем мире газеты The New York Times, появился список мест, которые рекомендуется в обязательном порядке посетить людям, увлекающимся путешествиями и туризмом. Интересно то, что этот небольшой, к слову, список возглавляла Панама.

Панамский канал: общая характеристика

Канал соединяет два океана — Тихий с Атлантическим. Если говорить точнее: Панамский залив с Карибским морем. Он расположен в пределах современного государства Панама, примерно на 9 о северной широты и 79 о западной долготы. Таковы его географические координаты. Панамский канал вошел в историю как один из крупнейших инженерных проектов во всей истории человечества и существенно повлиял на развитие мирового судоходства в целом.

Прежде всего, канал сократил расстояние по морю между двумя крупнейшими центрами США: Нью-Йорком и Сан-Франциско (почти в три раза!). За все время своего существования он пропустил свыше 800 тысяч разных судов. Панамский канал работает уже почти столетие.

Банки и валюта

Официальной денежной единицей Панамы является бальбоа. Один бальбоа равен 100 сентаво. Ранее, когда Панамский канал принадлежал США, официальной валютой страны был доллар США, он и по сей день является законной платёжной единицей страны. Один доллар США равен 100 центам. Курс национальной валюты привязан к доллару США в пропорции 1 бальбоа за 1 доллар. 

Панама не выпускает бальбоа в виде бумажных банкнот, их заменяют бумажные купюры долларов США. Бальбоа присутствуют только в виде монет, причём монеты бальбоа являются копией американских монет только с изменённой надписью. В обращении находятся монеты в 10 и 1 бальбоа, а также 50, 25, 10, 5 и 1 сентаво. Доллары США присутствуют в банкнотах номиналом 100, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 доллар США и монетах по 1 доллару США и 50, 25, 10, 5 и 1 цент.

Банки работают с понедельника по пятницу с 08:00 до 15:00, по субботам — с 08:30 до 12:00.

Иностранную валюту можно обменять в банках, обменных пунктах, гостиницах и в аэропорту. Однако лучше всего перед поездкой приобрести доллары США, так как менять их совсем не обязательно, они являются законным платёжным средством. 

Туристические чеки обналичивают только в банках крупных городов. Для того, чтобы избежать комиссии за обмен, рекомендуется приобретать туристические чеки в долларах США.

В городе Панама повсеместно к оплате принимаются кредитные карты. За пределами города лучше всего при себе иметь наличные.

Notes

1. The Americans in Panama by William R. Scott, Statler Publishing Company, New York, 1913.
2. Panama Canal History — The French Canal Construction. Panama Canal Authority. Retrieved May 30, 2007.
3. Panama Canal History — American Canal Construction. Panama Canal Authority. Retrieved May 30, 2007.
4. Panama Canal History – End of the Construction. Panama Canal Authority. Retrieved May 30, 2007.
5. Historical Map & Chart Project – National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Retrieved May 30, 2007.
6. The Land Divided — A History of the Panama Canal and Other Isthmian Canal Projects by Gerstle Mack, 1944. Retrieved May 30, 2007.
7. Bob Cullen, “A Man, A Plan, A Canal: Panama Rises.” Smithsonian Magazine (March 2004). Retrieved May 30, 2007.
8. Steve Nettleton, “Transfer heavy on symbolism, light on change.” CNN Interactive. Retrieved May 30, 2007.
9. Modernization & Improvements. Panama Canal Authority. Retrieved May 30, 2007.
10. Sevunts, Levon. “Northwest Passage redux.” The Washington Times (June 12, 2005). Retrieved May 30, 2007.
11. “Relevant Information on the Third Set of Locks Project.” Panama Canal Authority. April 24, 2006. Retrieved May 30, 2007.
12. Associated Press. “Panama approves $5.25 billion canal expansion.” MSNBC.com. October 22, 2006. Retrieved May 30, 2007.

Как продвигается бизнес?

Канал управляется государственным органом Панамского канала (PCA), который работает с финансовой автономией и собственными активами. В этом смысле он действует как автономное государственное предприятие.

Майкл Коннифф, профессор Калифорнийского государственного университета Сан-Хосе, изучал эту тему в течение многих лет. «С момента переноса канала два десятилетия назад правительство Панамы и компании, чья деятельность была связана с каналом, извлекли огромную выгоду», — говорит Коннифф.

Принят закон: теперь инвестор сможет дать стартапу деньги в долг

Сервисы «Яндекса» лишатся преимущества в собственной поисковой системе

Гимнастика и не только: чем снять напряжение после рабочего дня

Страна превратилась в штаб-квартиру международных корпораций и способствовала развитию таких видов бизнеса, как транспорт, производство, услуги или банковский сектор.

«Вот почему панамцы называют его Сингапуром Латинской Америки», — говорит профессор.

Future

With demand rising, the Panama Canal is positioned to be a significant feature of world shipping for the foreseeable future. However, changes in shipping patterns—particularly the increasing numbers of post-Panamax ships—will necessitate changes to the canal if it is to retain a significant market share. It is anticipated that by 2011, 37 percent of the world’s container ships will be too large for the present canal, and hence a failure to expand would result in a significant loss of market share. The maximum sustainable capacity of the present canal, given some relatively minor improvement work, is estimated at between 330 and 340 million PC/UMS tons per year; it is anticipated that this capacity will be reached between 2009 and 2012. Close to 50 percent of transiting vessels are already using the full width of the locks.

This proposal to expand the canal was approved in a Panamanian national referendum by approximately 80 percent on October 22, 2006.

Third Set of Locks Project

The new locks will be in triple flights, with sliding lock gates on each chamber

The current plan is for two new flights of locks: one to the east of the existing Gatún locks, and one southwest of Miraflores Locks, each supported by approach channels. Each flight will ascend from ocean level direct to the Gatún Lake level; the existing two-stage ascent at Miraflores / Pedro Miguel will not be replicated. The new lock chambers will feature sliding gates, doubled for safety, and will be 1,400 feet long, 180 feet wide, and 60 feet deep; this will allow for the transit of vessels with a beam of up to 160 feet, an overall length of up to 1,200 feet and a draft of up to 50 feet, equivalent to a container ship carrying around 12,000, 20-foot-long containers (TEU).

The new locks will be supported by new approach channels, including a 3.8-mile-long channel at Miraflores from the locks to the Gaillard Cut, skirting around Miraflores Lake. Each of these channels will be 715 feet wide, which will require post-Panamax vessels to navigate the channels in one direction at a time. The Gaillard Cut and the channel through Gatún Lake will be widened to no less than 918 feet on the straight portions and no less than 1,200 feet on the bends. The maximum level of Gatún Lake will be raised from reference height 87.5 feet to 89 feet.

Each flight of locks will be accompanied by nine water reutilization basins (three per lock chamber), each basin being approximately 230 feet wide, 1,410 feet long, and 18 feet deep. These gravity-fed basins will allow 60 percent of the water used in each transit to be reused; the new locks will consequently use seven percent less water per transit than each of the existing lock lanes. The deepening of Gatún Lake, and the raising of its maximum water level, will also provide significant extra water storage capacity. These measures are intended to allow the expanded canal to operate without the construction of new reservoirs.

The water storage basins adjacent to each lock chamber are staged in height to allow each of them in turn to be filled by gravity as the lock chamber drains

The estimated cost of the project is $5.25 billion. The project is designed to allow for an anticipated growth in traffic from 280 million PC/UMS tons in 2005 to nearly
510 million PC/UMS tons in 2025; the expanded canal will have a maximum sustainable capacity of approximately 600 million PC/UMS tons per year. Tolls will continue to be calculated based on vessel tonnage, and will not depend on the locks used.
The new locks are expected to open for traffic in 2015. The present locks, which will be one hundred years old by that time, will then have greater access for maintenance, and are projected to continue operating indefinitely.

Гибель рабочих

При строительстве Панамского канала официально погибло более 25 000 рабочих. Строители канала столкнулись со множеством препятствий, включая сложный ландшафт, жаркую влажную погоду, проливной дождь и необузданные тропические болезни. Более ранние французские попытки привели к смерти больше чем 20,000 рабочих, а усилия Америки жили немного лучше — между 1904 и 1913 приблизительно 5,600 рабочих умерли из-за болезней, или несчастных случаев.

Многие из этих более ранних смертельных случаев были вызваны желтой лихорадкой и малярией. По мнению врачей того времени, эти болезни были вызваны загрязненным воздухом и плохими условиями. К началу 20-го века, однако, медицинские эксперты раскрыли ключевую роль москитов, как разносчиков этих болезней, позволив им значительно сократить количество смертельных случаев среди рабочих. Проводились специальные санитарные меры, которые включали осушение болот и водоемов, удаление возможных нерестилищ насекомых и установки защитных экранов на окна в зданиях.

Прохождение судов

Услугами канала пользуются самые разные суда: это и маленькие яхты, и крупные нефтяные танкеры. Любопытно, что самый крупный корабль, который способен пройти через шлюзы Панамского канала, вскоре стал своеобразным «мерилом», эталоном в судостроении. Он и название получил специфическое: «Panamax».

Прохождение судов через канал контролирует специальная служба. В среднем один корабль преодолевает его за девять часов. За сутки Панамский канал способен пропустить до 50 суден. Ежегодно здесь провозится около 200 миллионов тонн различных грузов. Теперь легко можно представить себе, насколько значимым и важным стало открытие Панамского канала 100 лет тому назад.

Сколько же нужно заплатить, чтобы воспользоваться этим водным транспортным коридором? Ставка зависит от длины (если речь идет о малых кораблях или яхтах), или же от загруженности (вместимости) судна. Она исчисляется в стандартных единицах измерения — так называемых TEU (это один контейнер весом в 20 футов). Сумма ставки за один TEU составляет на сегодняшний день 49 долларов США.

Общее описание конструктивных особенностей канала

Канал использует систему шлюзов с входными и выходными воротами. Шлюзы функционируют как водные лифты: они поднимают суда с уровня моря (Тихоокеанский или Атлантический) до уровня озера Гатун (26 метров над уровнем моря). Затем корабли проходят по Континентальному Водоразделу и на выходе спускаются до уровня океана опять же с помощью щлюза.

Каждый шлюз носит имя города, в районе которого он расположен: Гатун (со стороны Атлантики) и Педро Мигель и Мирафлорес (со стороны Тихого океана).

Примером бесшлюзового морского канала является Коринфский канал на полуострове Пелопоннес в Греции. Он построен на уровне моря.

Панамский канал идет с юго-востока, со стороны бухты Лимон, входящей в акваторию Карибского моря и соответственно Атлантического океана, через шлюз Гатун на северо-запад к шлюзам Педро Мигель и Мирафлорес и выходит в Тихий океан.

Вода, используемая для подъема и опускания судов в каждом шлюзе, поступает из озера Гатун под действием силы тяжести. Она поступает в шлюзы через систему водопропускных труб, которые проходят под шлюзовыми камерами от боковых и центральной стенок.

Озеро Гатун — искусственное озеро площадью 430 квадратных километров, образованное в результате строительства плотины Гатун. В свое время оно было самым большим искусственным водоемом в мире.

Самая узкая часть Панамского канала — Кулебра-Кут (в оригинале Culebra Cut) — простирается от северной части шлюза Педро Мигель до южного края озера Гатун в Гамбоа. Этот отрезок пути длиной около 13,7 километра вырезан в скалах и сланцевых породах континентальной части Панамского перешейка.

Схема прохождения Панамского канала

Канал и панамские «сепаратисты»

Стоит отметить, что со строительством канала удивительным образом совпало и возникновение такого государства, как Панама. Ранее этим перешейком владела Колумбия, и именно с президентом этой страны США заключили договор об аренде большого участка земли для строительных работ. Но не тут-то было! Парламент Колумбии отказался ратифицировать данное соглашение. И после этого начали происходить весьма интересные события.

Как раз в штате Панама, где должно было проходить строительство канала, неожиданно возникла группировка местных сепаратистов — борцов за свободу региона. Колумбия сразу же попыталась придушить эти движения, однако панамских «бунтарей» моментально поддержали ВМС США. Правительство Колумбии вынуждено было отступить: в ноябре 1903 года Панама провозгласила себя независимой республикой. А вскоре после этого новоиспеченное руководство государства подписало с США договор о передаче земель в аренду и бессрочном пользовании каналом. В обмен на это сверхдержава пообещала защитить суверенитет молодой Панамы.

Конфигурация и основные технические особенности

Направление Панамского канала: с юго-востока — на северо-запад. Его общая структура представлена двумя искусственными водоёмами и двумя группами шлюзов. Также, во время прокладки канала, осуществлялось углубление русел местных рек. Все шлюзы здесь двусторонние, что позволяет осуществлять безопасное встречное движение суден.

Длина Панамского канала, которая приходится на бухты (Панамская и Лимонская), составляет всего 16 километров. Крупные суда проводят по нему с помощью мощных локомотивов на электротяге (ранее эту роль выполняли обычные мулы).

Берега Панамского канала соединены тремя мостами, а вдоль него проходит железнодорожная ветка и автомагистраль.

Панамский канал: общая характеристика

Канал соединяет два океана — Тихий с Атлантическим. Если говорить точнее: Панамский залив с Карибским морем. Он расположен в пределах современного государства Панама, примерно на 9о северной широты и 79о западной долготы. Таковы его географические координаты. Панамский канал вошел в историю как один из крупнейших инженерных проектов во всей истории человечества и существенно повлиял на развитие мирового судоходства в целом.

Прежде всего, канал сократил расстояние по морю между двумя крупнейшими центрами США: Нью-Йорком и Сан-Франциско (почти в три раза!). За все время своего существования он пропустил свыше 800 тысяч разных судов. Панамский канал работает уже почти столетие.

Layout

A schematic of the Panama Canal, illustrating the sequence of locks and passages

The canal consists of 17 , several improved and artificial channels, and two sets of locks. An additional artificial lake, Alajuela Lake, acts as a reservoir for the canal. Interestingly, when ships travel from the Pacific side of the canal toward the Atlantic Ocean, they are actually going in a northwest direction due to a bend in the isthmus. The layout of the canal as seen by a ship transiting from the Pacific end to the Atlantic is as follows:

• From the beginning of the buoyed entrance channel in the Gulf of Panama, ships travel 8.2 miles up the channel to the Miraflores locks, passing under the Bridge of the Americas
• The two-stage Miraflores lock system, including the approach wall, is 1.1 miles long, with a total lift of 54 feet at mid-tide
• The artificial Miraflores Lake is the next stage, one mile long, and 54 feet above sea level
• The single-stage Pedro Miguel lock, which is .8 miles long, is the last part of the ascent with a lift of 31 feet up to the main level of the canal
• The Gaillard (Culebra) Cut slices 7.8 miles through the Continental Divide at an altitude of 85 feet, and passes under the Centennial Bridge
• The Chagres River (Río Chagres), a natural waterway enhanced by the damming of Lake Gatún, runs west about 5.3 miles, merging into Lake Gatún
• Gatún Lake, an artificial lake formed by the building of the Gatún Dam, carries vessels 15 miles across the isthmus
• The Gatún locks, a three-stage flight of locks 1.2 miles long, drop ships back down to sea level
• A two-mile-long channel forms the approach to the locks from the Atlantic side
• Limón Bay (Bahía Limón), a huge natural harbor, provides an anchorage for some ships awaiting transit, and runs 5.4 miles to the outer breakwater

Никарагуанский канал

Руководители трех государств (России, Китая и Никарагуа) уже договорились о совместном участии в этом проекте. Новый канал сможет не только решить транспортную проблему, но и лишит США экономической монополии в этом регионе.

45 миллиардов долларов — такова ориентировочная стоимость проекта. Основной финансовый груз пообещал взять на себя Китай. Российская Федерация в свою очередь обязуется обеспечить военную поддержку проекта. Так, российским военным кораблям разрешено находится в территориальных водах Никарагуа до середины 2015 года.

Планируется, что ширина Никарагуанского канала будет от 230 до 530 метров, а глубина — до 30 метров. Общая длина канала составит 278 километров, из которых 105 км должно пройти по водам озера Никарагуа.

История Панамского канала

В 1513 году испанский исследователь Васко Нуньез де Бальбоа стал первым европейцем, обнаружившим, что Панамский перешеек самое узкое место, разделяющее Атлантический и Тихий океаны. Но тогда идеи канала не было и в помине.

Первое упоминание о проходе через Панамский перешеек датировано 1534 годом. Тогда Карл V, император Священной Римской империи и король Испании, приказал найти кратчайший маршрут между Испанией и Перу. Такой путь дал бы испанцам военное преимущество над португальцами. Естественно, в те времена ни знаний, ни технологий для такого строительства не было. Поэтому идея так и осталась идеей.

Во время экспедиции с 1788 по 1793 год итальянский исследователь Алессандро Маласпина уже разрабатывал планы канала. Но до строительства дело не дошло.

Первую попытку реального строительства предприняли французы в 1879 году. В разработке принимали участие такие знаменитые люди как Фердинанд де Лессепс (под его руководством был построен не менее известный Суэцкий канал) и Александр Гюстав Эйфель (он создал современный символ Парижа в частности и Франции в общем).
Панамский, так же как и Суэцкий канал, планировалось построить на уровне моря. То есть шлюзовая система вообще не рассматривалась. Это, и еще целый ряд факторов, послужило, в конечном счете, провалом всего проекта.

Итак, удалось выбить деньги с правительства Франции, и даже начались работы. Но чуть позже выяснилось, что лишь третья часть денег была реально потрачена на строительство. Остальное ушло на взятки или были разворованы. Малярия и лихорадка массово косила работников. По некоторым данным от болезней (в основном) и несчастных случаев умерло примерно 22000 (!!!) человек.

В результате череды финансовых скандалов, компания занимавшаяся строительством обанкротилась. Сам Лессепс и Эйфель были обвинены в махинациях и растратах. Фердинанд Лессепс, не выдержав давления со всех сторон, в 1894 году скончался, так и не достроив свой второй великий канал. Работы были заморожены. Скандалы вокруг Панамского канала были настолько крупные, что в те времена слово «панама» стало синонимом масштабной коррупции и мошенничества.

В то же время США рассматривали возможность строительства межокеанского канала по территории Никарагуа.
Практически весь 19 век рассматривались два варианта каналов, Никарагуанский и Панамский. Но в конечном итоге решение было принято все-таки в пользу последнего.

Неравенство — ахиллесова пята страны

«Панама продолжает оставаться одной из самых неравноправных стран в Латинской Америке и в мире», — говорит Гарсимарин. Хотя в Панаме и зарегистрирован один из самых высоких темпов экономического роста в мире, в стране все еще есть общины, живущие в нищете. Этот вопрос вызывает беспокойство, учитывая, что с 2005 года индекс Джини (международный показатель, используемый для измерения неравенства в доходах) в Панаме снизился очень незначительно по сравнению с экономическим ростом страны.

«На каждую точку экономического роста неравенство сокращается в два с половиной раза по сравнению с остальной частью Латинской Америки», — отмечает экономист.

На данный момент очевидно, что золотодобывающая шахта, которую представляет собой Панамский канал, продолжает приносить миллионы прибыли. И прогнозы показывают, что коммерческий спрос будет продолжать расти.

Никарагуанский канал

Руководители трех государств (России, Китая и Никарагуа) уже договорились о совместном участии в этом проекте. Новый канал сможет не только решить транспортную проблему, но и лишит США экономической монополии в этом регионе.

45 миллиардов долларов — такова ориентировочная стоимость проекта. Основной финансовый груз пообещал взять на себя Китай. Российская Федерация в свою очередь обязуется обеспечить военную поддержку проекта. Так, российским военным кораблям разрешено находится в территориальных водах Никарагуа до середины 2015 года.

Планируется, что ширина Никарагуанского канала будет от 230 до 530 метров, а глубина — до 30 метров. Общая длина канала составит 278 километров, из которых 105 км должно пройти по водам озера Никарагуа.

History

The earliest mention of a canal across the isthmus of Central America dates back to 1534, when Charles V, Holy Roman Emperor and king of Spain, suggested that a canal in Panama would ease the voyage for ships traveling to and from Ecuador and Peru.

Given the strategic position of Central America as a narrow land dividing two great oceans, other forms of trade links were attempted over the years. The ill-fated Darien scheme was an attempt launched by the Kingdom of Scotland in 1698 to set up an overland trade route, but was defeated by the generally inhospitable conditions, and abandoned in 1700. Finally, the Panama Railway was built across the isthmus, opening in 1855. This overland link greatly facilitated trade, and this vital piece of infrastructure was a key factor in the selection of the later canal route.

An all-water route between the oceans was still seen as the ideal solution, and the idea of a canal was revived at various times, and for various routes; a route through Nicaragua was investigated several times. Finally, enthused by the success of the Suez Canal, the French, under Ferdinand de Lesseps, began construction on a sea-level canal (without locks) on January 1, 1880. In 1893, after a great deal of work, the French scheme was abandoned due to disease and the sheer difficulty of building a sea-level canal, as well as lack of French field experience. The high death toll was one of the major factors in the failure. Although no detailed records were kept, as many as 22,000 workers are estimated to have died during the main period of French construction (1881–1889).

Construction work on the canal is shown in this 1907 photograph

The United States, under Theodore Roosevelt, bought the French equipment and excavations and began work in 1904 after helping Panama to declare independence from Colombia in exchange for control of the Panama Canal Zone. A significant investment was made in eliminating disease from the area, particularly yellow fever and malaria, the causes of which had recently been discovered. With the diseases under control, and after significant work on preparing the infrastructure, construction of an elevated canal with locks began in earnest. The canal was formally opened on August 15, 1914, with the transit of the cargo ship Ancon.

Advances in hygiene resulted in a relatively low death toll during the American construction; still, 5,609 workers died during this period (1904–1914). This brought the total death toll for the construction of the canal to around 27,500.

By the 1930s it was seen that water supply would be an issue for the canal; this prompted the building of the Madden Dam across the Chagres River above Gatún Lake. The dam, completed in 1935, created Alajuela Lake, which acts as additional water storage for the canal. In 1939 construction began on a further major improvement: a new set of locks for the canal, large enough to carry the larger warships which the U.S. had under construction. The work proceeded for several years, and significant excavation was carried out on the new approach channels; but the project was canceled after World War II.

After the war, United States control of the canal and the Canal Zone surrounding it became contentious as relations between Panama and the U.S. became increasingly tense. Many Panamanians felt that the Canal Zone rightfully belonged to Panama; student protests were met by the fencing in of the zone and an increased military presence. Negotiations toward a new settlement began in 1974, and resulted in the Torrijos-Carter Treaties. Signed by President Jimmy Carter and Omar Torrijos of Panama on September 7, 1977, this set in motion the process of handing the canal over to Panamanian control without charge. Though controversial within the U.S., the treaty led to full Panamanian control effective at noon on December 31, 1999, and control of the canal was handed over to the Panama Canal Authority (ACP).

Before this handover, the government of Panama held an international bid to negotiate a 25-year contract for operation of the canal’s container shipping ports (chiefly two facilities at the Atlantic and Pacific outlets), which was won by the Chinese firm Hutchison Whampoa, a Hong Kong-based shipping concern whose owner, Li Ka Shing, is considered the wealthiest man in Asia (see Geopolitical Controversy, below).